在我国建筑设计领域，技术人员已经能够熟练掌握CAD技术，正当人们为此带来的快捷方便而感到满足时，一套全新的设计理念正对既有的CAD系统产生着相当强势的冲击。这种全新的理念给业主、施工方、设备工程师、结构工程师和建筑师提供了一个共通共享的信息平台，代表了一种从设计到应用全过程的技术革新趋势，这种系统就是BIM。
在上世纪80年代中期，建设部所推动的CAD技术使计算机在设计工作中的工作比例大大提高，然而这项技术也表现出一些先天性的不足。如各个专业的协同配套困难，各种管线不好协调，各种信息难以共享等等。在这种情况下，国内建筑设计业开始了对CAD集成技术的探索，并将建筑设计CAD集成软件研究列入国家八五科技攻关计划中，希望在CAD平台的基础上，把建筑设计各个阶段的软件集成起来。目的就是在建筑设计、施工、概预算过程中，在一个共有平台上，共享信息资源，把功能集成起来，提高设计效率，减少专业交叉和不必要的花费。
在此间进行的中外交流中，BIM技术逐渐进入了人们的视野。所谓BIM，是指英文中建筑信息模型的缩写，这模型绝非只具有将原有的CAD二维设计变成了三维模块化设计这一项功能，该模型能够实现在参与项目的各建筑行业、企业及各环节间的信息共享：建筑设计专业可以直接生成三维实体模型；结构专业则可取其中墙材料强度及墙上孔洞大小进行计算；施工单位则可取其墙上混凝土类型、配筋等信息进行水泥等材料的备料及下料；开发单位则可取其中的造价，门窗类型等信息进行工程造价总预算，产品定货等；而物业单位也可以用之进行可视化物业管理。此外，采用BIM进行设计后，在上述任何一个环节中均能极大地提升工作效率，减少信息传递过程中的信息丢失及重建。
据欧特克中国服务中心市场拓展高级经理王跃军介绍，基于BIM理念所衍生出的产品可以模拟真实世界中的建筑，因此建筑设计师可以从整体着手进行设计，而不是分别处理楼层平面、剖面等孤立元素。借助双相关联的参数化变更技术，任何事件、任何位置所进行的调整都将自动更新到项目中的任何相关地方，并且无需人工干预，从而保障建筑图纸从设计到物业管理每一个环节中的同一性。
同时，在这一系统之下，设计自由度得到了最大程度的保障。设计师可以用不同的工具精确地计算房间的面积和容积，进行模块化的图形替换。一旦设计发生了变更，则房间会自动进行更新，从而提高生产效率。此外，系统还可以进行诸如太阳光照、周围环境等高线等一系列分析运算。
此外，BIM技术的应用不仅局限于新设计施工的建筑，在对既有建筑的信息采集整理上也能发挥巨大的作用。这一点和我国推行的数字化城市的概念不谋而合。在实际操作中，只要把原有的建筑信息经过采集，填充进数字模型中，同样可以变为三维技术模型，进而对老建筑进行信息化管理。
总而言之，在国内外专家和工程技术人员的关心和支持下，有关三维协同设计技术探索正在不断引向深入，如何同现有设计平台相互衔接，如何将模块化管理融入数字城市的建设当中，这些问题将被逐步解决。在未来10年之内，相关的技术及产业将如同当年CAD技术的推广一样，再次在我国掀起一场数字化设计的技术革新。本报记者 张际达
