新中国成立以来特别是改革开放以后，出现了一大批为彰显自身特色而冠以"地标"之名的建筑。那么究竟什么才是真正的地标建筑？它不仅具有明显的区位优势，外观独特，硬件设施先进且经得起时间的考验，软件服务品质能赢得客户的青睐，更重要的是它作为区域核心的地位和对整个区域经济的带动作用。
比如，80年代在北京建成的国贸大厦，是当时长安街的新高，同时吸引众多外资企业入驻其中，不仅促进北京东部商务区氛围的形成，也带动和影响了整个CBD商圈的发展，直到现在仍在发挥其区域核心经济带动作用。又比如90年代末在上海建成的浦东金茂大厦，除了拥有中国第一的高度，塔形外观体现了东方最典型的建筑形态，新技术的应用使其成为全球能耗最低的智能建筑之一，体现了建筑文化与现代科学技术的完美结合。金茂大厦的出现改变了浦东的面貌，推动整个浦东经济的发展。北京东方广场凭借其体量与独特外观迅速成为北京新八景之一。同时，它引入先进的国际管理经验和购物中心的新型消费理念，受到广大商家和租户的追捧，使王府井商业区旧貌换新颜。然而，它们已逐渐成为历史。新世纪文化、科技的发展日新月异，地标建筑综合体的意义也不断被刷新。时代发展期待着与之匹配的新地标建筑综合体的出现。
