房地产投资基金属于一种产业基金，以投资即以资产的保值和增值为根本目的，以分散投资和降低风险为基本原则，由基金公司和其他发起人向多个不确定的投资者发行受益凭证或基金份额，收购并持有房地产（一般为收益性房地产）或者为房地产融资，并通过独立的托管机构对信托财产进行保管，投资者按比例分享其收益并承担风险。
    按照组织形式，房地产投资基金可以分为公司型和契约型。前者是通过组建基金公司来发行受益凭证的基金，后者是通过信托契约的形式募集投资者的资金，由基金经理公司（投资信托公司）与基金保管公司（金融z机构）订立契约，基金经理公司负责基金信托资产的保管与处置。
    按照投资组合又可以分为权益型、抵押型和混和型。权益型是投资者拥有房地产并对其进行运用以获得收入，每个投资者都是股东并依其所持有的份额分享投资收益。投资对象一般为商务区、公寓、医疗中心、办公楼、工业用房、饭店、娱乐中心以及综合设施。抵押型是房地产经营者以该房地产作抵押，从基金投资人处借入长期款项。权益型和抵押型的结合就是混合型。